Мальчику было не по себе. Из под одеяла не торчал ни кусочка тела, даже пальца: мальчик попросил маму подоткнуть его хорошо-хорошо, со всех сторон. Ночник на тумбочке горел, а вечернее молоко выпито. ОНИ не любят свет, а от молока, как известно, становишься сильнее. А быть сильным никому ещё не мешало, правда?
И все же… Сегодня вечером их в кровати было всего двое. Папа пробурчал что-то про шею, непонятный “кулит” и провести ещё одну ночь на кресле, у кровати мальчика, отказался наотрез. Мальчик слышал потом, что папа сказал маме, что это просто “детские страхи”.
Вчера ОНИ, действительно, не показывались, мама сказала, что папе надо спать, ведь утром ему на работу, и всё это звучало очень по-взрослому, очень правильно, но…
Сегодня здесь будет только он, мальчик, и Бяша. Хоть папа вчера и хвалил Бяшу за храбрость и несколько раз громко восхищался его рогами, спокойствия это почему-то не прибавляло. Спальня была полна глубоких теней, и почему ему нельзя спать с большим светом, а только с маленьким ночником? Кто прячется там, в темноте? Вдруг, эти самые детские страхи сейчас, прямо в эту минуту, выпрыгнут на него? Мама и папа велели ему спать, но какой уж тут сон?!
Мальчик покрепче прижал Бяшу к себе и уткнулся лицом в его кудрявую голову. Рога, кстати, казались весьма мягкими.
- Мы же справимся, с ними, правда? - прошептал мальчик на ухо своему другу.
Бяша не ответил, он вовсе не умел говорить, но обнимать его было приятно. Они с Бяшей дружили уже очень давно, и проводили вместе почти все время, если только кого-нибудь из них не забирали мыться. Причём, Бяша мылся гораздо веселее: в сти-раль-ной машине, после чего возвращался в комнату мальчика, пушистый и приятно пахнущий. И да, может, они все же смогут уснуть… Мальчик вздохнул и чуть расслабился, под одеялом стало тепло, шерсть Бяши приятно щекотала руки…
Из темноты раздался звук. Мальчик распахнул глаза и сел в кровати. Что это было? Там, в углу комнаты, где днём стоял шкаф, а теперь в темноте что-то шевелилось.
- Кто?! - собственный голос показался мальчику слишком тонким, маленьким, - Кто там прячется?
Нечто вздохнуло, тени сместились.
Это сказала темнота? Нет, что-то во тьме! Это ОНИ, детские страхи! Но они казались очень, очень взрослыми!
Теперь мальчик боялся по-настоящему. Если есть что-то, о чем не знает папа…
- Страшно? - снова спросили из темноты.
Страшно? Конечно! Но нельзя же в этом признаваться?! Мальчик крикнул в темноту:
- Уходи! Я, я выпил молоко, вот!
Темнота помолчала, потом неуверенно сказала:
В круг света, к кровати вдруг шагнуло нечто. Мальчик от страха отшатнулся и чуть не свалился с другой стороны.
Нечто было небольшое, не крупнее мальчика, совершенно чёрное и будто соткано из тьмы. Оно присело на край одеяла и замерло. Мальчик боялся даже дышать.
Какое-то время в комнате было очень тихо, потом ОНО вздохнуло и повторило:
Тон у него был обиженный. Это вывело мальчика из ступора. Разве страхи могут обижаться? Украдкий взгляд на Бяшу подтвердил: так не бывает. Почувствовав поддержку друга, мальчик осмелился повторить свой вопрос:
Страх резко развернулся и уставился на него. Из-за того, что у комка тьмы не было даже лица, сказать наверняка было сложно, но мальчик был уверен: его разглядывают, разглядывают пристально. Это должно было бы сильно пугать, но почему-то не слишком пугало. Слегка.
Детский страх выставил вперёд чёрную лапу?.. руку? И стал загибать на ней нечто, очень похожее на когтистые пальцы. Так иногда делала мама, когда ругалась с папой: громко говорила что-то и считала. Всегда до трёх. До трёх мальчик умел считать хорошо.
- Во-первых, вчера ты привёл сюда взрослого. Это против правил. Пришлось просидеть в шкафу до самого утра. А у тебя в шкафу очень пыльно! Знаешь, как трудно выиряхивать её потом?
Мальчик зачарованно покачал головой. Страх боялся папу прошлой ночью? Ух, ты! Здорово! Наверно, папа все же был прав. Это ДЕТСКИЙ страх, а папа - большой.
- Ну, не важно, - недовольно продолжил страх. - Во-вторых, здесь горит эта ужасная лампа, а от света мне становится нестерпимо жарко. И всё начинает жутко чесаться. Ты пробовал долго сидеть на жаре? И постоянно чесаться? Приятного мало, скажу тебе.
Мальчику стало немного стыдно за свой ночник, и что он, оказывается, доставляет столько проблем. Но не настолько, чтобы захотеть его выключить.
- И в третьих, ты пил молоко! - Страх негодующее взмахнул лапой.
Мальчик вдруг понял, что пальцы у незваного гостя закончились, и теперь он трясёт перед его носом кулаком. Весьма маленьким кулачком, надо сказать. Мальчик подумал, что его-то кулак куда больше, и почти совсем успокоился.
- И не только пил, - не унимался страх, - но ещё и хвастался этим! Это просто… Это просто фу! У меня нет слов.
Он умолк, его лапа пропала, а сам как-то сник. Мальчику стало его даже жаль.
Поэтому решил не говорить, что уже совсем не боится, чтобы не расстраивать страх окончательно.
Вместо этого, дабы поддержать беседу, сказал:
- А у меня есть Бяша, - и выставил своего друга вперёд, чтобы его стало можно рассмотреть.
Какой-то миг страх не реагировал, сердито сопя, а потом нехотя признался:
И добавил:
- Мне не разрешают приносить сюда игрушки. Говорят, они отвлекают. Или их могут сломать.
Мальчик понимающие кивнул:
-
Мне в сад тоже не разрешают брать Бяшу. Вообще ничего такого нельзя.
-
Ты ходишь в сад? - Страх оживился. - Там я тоже могу тебя пугать. Не так хорошо, как дома, но другие точно так делают. Я узнаю!
-
Не надо! - воскликнул мальчик. - Понимаешь, я не то, чтобы часто туда хожу. По правде, я был там только один раз. Мама говорит, что рано, может, через годик. Ты знаешь, что такое “через годик”?
-
Ага, - авторитетно заявил страх. - Это очень-очень долго. Как когда ждёшь приезда бабушки на выходных, но ещё дольше. Ой, значит, я не скоро смогу тебя пугать в саду, ну вот…
-
Ты всегда можешь пугать меня здесь, - великодушно предложил мальчик.
-
Правда?! - вскинулся страх.
Мальчику показалось, что темнота внутри него замерцала.
Страх перестал мерцать и обиженно засопел.
- Но я обещаю больше не звать сюда на ночь папу! - поспешил добавить мальчик.
Сопение не умолкало.
-
И э-э-э… Не буду хвастаться, что пью молоко? Да?
-
И проси маму гасить ночник, когда заснешь, чтобы он не горел всю ночь! Хоть не так жарко тут торчать!
-
Хорошо, - согласился мальчик. - Но, эй! Пыль в шкафу я убирать не буду!
-
Ладно, чего уж там. - Страх поднялся с кровати. - Я пойду, тебя пугать, а ты - бойся тут!
-
Ага, - кивнул мальчик и, зевнув, повернулся на бок.
Завозился под одеялом, устраиваясь поудобнее. Пристроил Бяшу на подушку рядом, закрыл глаза.
И тут же уснул, поэтому не видел и не слышал, как страх несколько раз стукнул ночник лапой и, вздыхая удалился во мрак. В угол, где шкаф, оказывается, стоял не только днём, но и ночью.
